नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बूट विलमोर, जो पिछले नौ महीनों से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर फंसे हुए थे, ने स्पेसएक्स कैप्सूल के जरिए पृथ्वी की ओर अपना सफर शुरू कर दिया। इस यात्रा का पहला चरण – ISS से डॉक्सिंग – मंगलवार को पूरा हुआ।
बूट विलमोर और सुनीता विलियम्स, क्रू ड्रैगन कैप्सूल में दो अन्य अंतरिक्ष यात्रियों, रूस के अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर गोर्बुनोव और नासा के अंतरिक्ष यात्री निक हेग के साथ बैठे थे, और उन्होंने मंगलवार को न्यूयॉर्क समय के अनुसार सुबह 1:05 बजे ISS से डॉक्स किया।
नासा ने इस यात्रा की शुरुआत को दर्शाते हुए अंतरिक्ष स्टेशन से क्रू ड्रैगन के डॉक्स होने का वीडियो साझा किया।
यह कैप्सूल अंतरिक्ष से पृथ्वी पर लौटने के लिए यात्रा करेगा, जहां यह वायुमंडल में प्रवेश करेगा और फिर फ्लोरिडा के तट के पास 5:57 PM स्थानीय समय पर जल में लैंड करेगा।
अंतरिक्ष स्टेशन से प्रस्थान से पहले, सुनीता विलियम्स और बूट विलमोर ने अंतरिक्ष में अपने अंतिम फोटो खींचे, क्योंकि वह अंतरिक्ष में पिछले जून से रह रहे थे।
वापसी के बाद, दोनों नासा के केनेडी स्पेस सेंटर, फ्लोरिडा में मेडिकल जांच से गुजरेंगे, और फिर ह्यूस्टन के लिए उड़ान भरेंगे, जहां वे अपने परिवारों से मिलेंगे।
नासा ने 18 मार्च, 2025 को शाम 7:30 बजे न्यूयॉर्क समय पर एक प्रेस कांफ्रेंस का आयोजन किया है, जिसमें एजेंसी और स्पेसएक्स अधिकारी मिशन के बारे में जानकारी देंगे।
सुनीता विलियम्स और बूट विलमोर का अंतरिक्ष स्टेशन में रहना सामान्य छह महीने की अवधि से कहीं अधिक लंबा हो गया, जिसका कारण था एक तकनीकी समस्या।
नौ महीने का प्रवास क्यों हुआ?
सुनीता विलियम्स और बूट विलमोर जून 2024 में ISS पर आए थे और उन्हें केवल आठ दिनों के लिए अंतरिक्ष में रहने का कार्यक्रम था। लेकिन जब अगस्त में नासा ने तय किया कि वे स्पेसएक्स के कैप्सूल से वापस लौटेंगे, तो यह यात्रा नौ महीने तक खिंच गई। इसका कारण था बोइंग स्टारलाइनर के प्रणोदन प्रणाली में खामी, जिसके कारण वह वापसी के लिए असमर्थ हो गया। स्टारलाइनर ने सितंबर में पृथ्वी पर वापसी की, लेकिन बिना क्रू के।
उनकी इस घटना ने मीडिया में काफी सुर्खियां बटोरीं, और कई मीडिया हाउस ने उन्हें “अंतरिक्ष में फंसे हुए” अंतरिक्ष यात्रियों के रूप में प्रस्तुत किया। इस घटना ने बोइंग की अंतरिक्ष व्यापारिक गतिविधियों को एक बड़ा झटका दिया और नासा की बढ़ती निर्भरता को स्पेसएक्स पर उजागर किया।
इस दौरान विलमोर और विलियम्स को आवश्यक आपूर्ति भेजी गईं, क्योंकि उनका प्रवास अनुमान से बहुत लंबा हो गया था।