by-Ravindra Sikarwar
भोपाल: मध्य प्रदेश के पन्ना टाइगर रिजर्व से आज एक बेहद दुखद खबर सामने आई है। एशिया की सबसे वयोवृद्ध हथिनी वत्सला, जिनकी आयु 100 वर्ष से अधिक मानी जा रही थी, का पन्ना टाइगर रिजर्व में शांतिपूर्ण ढंग से निधन हो गया। उनके निधन से न केवल वन्यजीव अभयारण्य में एक खालीपन आया है, बल्कि वन कर्मचारियों, वन्यजीव प्रेमियों और पर्यटकों के दिलों में भी एक गहरा भावनात्मक शून्य पैदा हो गया है, जो उन्हें बेहद पसंद करते थे।
‘दादी माँ’ के नाम से थीं मशहूर:
वत्सला सिर्फ एक हथिनी नहीं थीं; वे ज्ञान, देखभाल और नेतृत्व का प्रतीक थीं। वन कर्मचारियों द्वारा उन्हें बहुत प्यार और सम्मान दिया जाता था, और वे उन्हें प्यार से “दादी माँ” कहकर बुलाते थे।
वत्सला का जन्म केरल के नीलांबुर के जंगलों में हुआ था। उन्हें 1971 में लकड़ी उद्योग में काम करने के लिए नर्मदापुरम (पहले होशंगाबाद) लाया गया था। साल 1993 में, उन्हें पन्ना टाइगर रिजर्व (PTR) में उनके स्थायी घर में स्थानांतरित कर दिया गया।
संरक्षण प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका:
कई वर्षों तक, वत्सला ने वन अधिकारियों के साथ मिलकर काम किया, बाघों को ट्रैक करने और संरक्षण प्रयासों में सहायता की। 2003 में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद भी, उन्होंने युवा हाथियों और उनके बच्चों की देखभाल करके रिजर्व में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाना जारी रखा। वे एक प्यारी बुजुर्ग की तरह काम करती थीं और हाथी शिविर का दिल बन गई थीं।
अंतिम समय और श्रद्धांजलि:
हाल के दिनों में, वत्सला बीमार चल रही थीं। उन्हें मल्टी-ऑर्गन फेलियर, कमजोर दृष्टि और एक दर्दनाक टूटा हुआ नाखून जैसी कई स्वास्थ्य समस्याएं थीं, जिसके कारण उन्हें खड़े होने में कठिनाई हो रही थी। खैरिया नाले में दैनिक स्नान, गर्म दलिया का भोजन और पशु चिकित्सकों तथा वन कर्मचारियों द्वारा लगातार देखभाल के बावजूद, मंगलवार दोपहर के आसपास उन्होंने शांतिपूर्वक अंतिम सांस ली।
उनके अंतिम क्षणों में पीटीआर फील्ड डायरेक्टर अंजना सुचिता तिर्की, डिप्टी डायरेक्टर मोहित सूद और वन्यजीव पशु चिकित्सक डॉ. संजीव गुप्ता मौजूद थे, जो उनके स्वास्थ्य पर लगातार नज़र रख रहे थे।
वत्सला का अंतिम संस्कार हिनाउटा हाथी शिविर में पूरे सम्मान के साथ किया गया, जहाँ उन्होंने अपने अंतिम वर्ष बिताए थे।
मुख्यमंत्री ने दी श्रद्धांजलि:
मुख्यमंत्री मोहन यादव ने सोशल मीडिया पर श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए लिखा, “वत्सला केवल एक हथिनी नहीं थी; वह हमारे जंगलों की मूक प्रहरी थी, पीढ़ियों की दोस्त और मध्य प्रदेश की भावनाओं का प्रतीक थी।”
दुनिया भर से पर्यटक शांत और राजसी वत्सला की एक झलक पाने के लिए पन्ना आते थे। उन्होंने अपने झुंड का मार्गदर्शन करने में मदद की और विशेष रूप से बच्चे के जन्म के मौसम के दौरान एक पोषण करने वाली हस्ती के रूप में खड़ी रहीं।
समय के साथ, उन्होंने बाघों के पुनर्वास कार्यक्रम में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिससे बड़े बिल्लियों को जंगल में लौटने पर ट्रैक और निगरानी करने में मदद मिली।